La sterilizzazione di un dispositivo medico è un processo che punta a limitare la possibilità dell’esistenza in vita di un microorganismo su un milione dopo il processo stesso.
Quando si parla di sterilizzazione, si cita spesso il concetto di 10-6 (10 elevato alla 6a)
Un materiale viene definito sterile se il SAL (livello di sicurezza di sterilità) è inferiore a 10−6; cioè quando le probabilità di trovarvi un microrganismo sono inferiori ad una su un milione.
I processi di sterilizzazione esistenti sono diversi e si dividono in
- Fisici: es. vapore o calore umido, calore secco o aria calda, radiazioni
- Chimici: es. acido peracetico, ossido di etilene, perossido di idrogeno